NEW YORK (AP) — Aaron Judge bangga sebagai New York Yankee ala lama, dan sekarang dia memiliki seragam tandang yang sesuai.
Saran dia tiga tahun lalu membuat tim meninggalkan jersey tandang yang digunakan selama setengah abad terakhir untuk kembali ke gaya retro, tanpa garis putih yang diperkenalkan selama periode suram di awal tahun 1970-an. Mengenakan seragam tradisional, New York memulai musim dengan rekor terbaik di liga utama 26-11 di luar rumah tahun ini.
Saat Yankees bertanding melawan Chicago White Sox dalam game Field of Dreams pertama pada Agustus 2021 di Dyersville, Iowa, Major League Baseball mengenakan tim dengan pakaian retro berdasarkan gaya 1919. Judge menyukai penampilan itu dan menyebutkan hal tersebut kepada Rob Cucuzza, manajer ruang ganti kandang Yankees sejak 1998.
'Saya benar-benar hanya bertanya: 'Bisakah kami mengenakannya sebagai alternatif? Saya suka penampilannya, rasanya,' ujar Judge. 'Saya tidak menyangka itu akan menjadi jersey tandang kami.'
Setelah tiga tahun pembahasan secara internal dan dengan MLB, Yankees membuang jersey tandang yang digunakan sejak 1973 demi gaya yang dipakai mulai dari 1931-72, periode 17 gelar Seri Dunia.
'Saya pikir itu sangat keren,' kata Giancarlo Stanton, yang mendukung perubahan tersebut. 'Mereka terlihat sangat bagus keluar dari ladang jagung.'
Mulai bermain sebagai New York Highlanders pada 1903, tim tersebut diubah namanya menjadi Yankees pada 1913. 'New York' pertama kali muncul di dada jersey tandang pada 1911, dan pinstripes ditambahkan pada kemeja tandang untuk tahun 1916 dan '17, kemudian dihapus pada tahun 1918 ketika lengan dihias dengan garis merah, putih, dan biru. Versi yang familiar tersebut telah tetap ada sejak 1919, kecuali ketika 'Yankees' menggantikan 'New York' di dada untuk 1927-30.
Desain rumah dengan pinstripes dan lambang 'NY' yang bersebelahan di sisi kiri dada — diciptakan oleh Tiffany & Co. untuk Medali Valor Departemen Kepolisian New York pada tahun 1877 — tidak tetap sampai 1936, dua tahun setelah musim terakhir Babe Ruth di Bronx.
Menerima tradisi dan menolak inovasi, Yankees bersama dengan Oakland Athletics adalah satu-satunya tim yang tidak meluncurkan jersey Nike City Connect yang telah diluncurkan tim lain sejak 2021.
Jersey tandang New York hanya mengalami modifikasi minor seperti penyusunan sampai tahun 1973, ketika garis putih ditambahkan di sekitar huruf dan angka, serta pada manset lengan. Menurut Marty Appel, saat itu direktur hubungan masyarakat tim, perubahan tersebut terjadi seiring dengan beralihnya dari seragam flanel ke rajut ganda.
Di Iowa, Cucuzza bertanya kepada Judge apa pendapatnya tentang jersey retro tersebut.
'Dia berkata, 'Ini yang seharusnya kita kenakan,'' ingat Cucuzza. 'Saya bilang, 'Nah, jika Anda serius, saya akan membuatkan sampel. Ini membutuhkan persetujuan pemilik, dan kita akan lihat kemana arahnya.''
Cucuzza menghubungi perwakilan yang dia tangani di Fanatics, yang memproduksi seragam dengan Nike, dan memberikan sampel kepada pemilik Hal Steinbrenner ketika mereka berbicara di ruang ganti Yankees.
'Dia mengatakan bahwa kita bisa kembali ke tampilan seperti pada tahun 60-an, era Mickey Mantle,' jelas Steinbrenner. 'Dan sekaligus, mereka tidak menyukai manset. Beberapa dari mereka, seperti Stanton misalnya, tidak mengenakan apa pun di bawahnya dan itu sedikit menggores.'
Steinbrenner membahas perubahan tersebut dengan presiden tim Randy Levine, chief operating officer Lonn Trost, dan manajer umum Brian Cashman, lalu memberikan lampu hijau.
'Ini bukan perubahan besar, seperti yang bisa Anda lihat dari jersey City Connect yang kami tidak gemari,' kata Trost. 'Ini sepertinya sesuatu yang sesuai dengan menjaga jersey Yankees, tampilan Yankees.'
New York bekerja dari musim gugur 2022 hingga musim semi 2023 dengan departemen desain global Major League Baseball dan kelompok Authentic Collection, yang berkoordinasi dengan Nike dan Fanatics. Jersey gaya lama, dengan bahan Vapor Premier daripada flanel, debut untuk pembuka musim pada 28 Maret musim ini di Houston.
Untuk paruh pertama musim ini, New York telah bermain seperti Yankees di masa lalu.
'Saya suka jersey lama mereka dengan garis putih,' kata Judge, 'tapi ini memberikan tampilan klasik yang bagus.'
